Shteti i së drejtës mbetet një nga vlerat themelore të Bashkimit Evropian (BE) dhe një kriter qendror vlerësimi si për shtetet anëtare të BE-së, ashtu edhe për vendet në rrugën e anëtarësimit. Respektimi i të drejtave themelore, qeverisja demokratike, siguria juridike, mosdiskriminimi dhe llogaridhënia përbëjnë jo vetëm një kërkesë formale sipas Traktateve të BE-së, por edhe një kusht thelbësor për ndërtimin e besimit, kohezionit shoqëror dhe zhvillimit të qëndrueshëm. Për vendet kandidate, përafrimi me këto standarde po vlerësohet gjithnjë e më shumë jo vetëm përmes harmonizimit legjislativ, por edhe përmes cilësisë së zbatimit, kapaciteteve institucionale dhe aftësisë për t’iu përgjigjur sfidave të reja politike që lidhen me digjitalizimin, qëndrueshmërinë dhe përfshirjen sociale.
Analizat e përfshira në këtë Vështrim vjetor tregojnë se shteti i së drejtës po formësohet gjithnjë e më shumë nga zhvillime që shkojnë përtej politikave tradicionale të drejtësisë dhe çështjeve të brendshme. Ato theksojnë rëndësinë e shikimit të integrimit evropian jo si një ushtrim thjesht teknik, por si një proces të vazhdueshëm për mbrojtjen e të drejtave themelore, forcimin e institucioneve dhe sigurimin që përafrimi ligjor të përkthehet në mbrojtje konkrete për qytetarët.